愛湘隨

當阿里山神木於1998年6月以自然放倒方式終結傳奇的一生後，取而代之的則是巨木群棧道。目前阿里山森林遊樂區內共有二期巨木群棧道，以神怡橋為分界點，第一期棧道以千歲檜為起點，至神木遺址處為終。棧道全長600公尺，沿途架高木橋3座，最長的棧橋長31公尺，其次為19.8公尺，最短的為7公尺，可欣賞20株的紅檜巨木，胸徑5～12.1公尺，樹高25～42公尺不等。

一號棧道從香林神木開始，經過樹靈塔、千歲檜，終點在已倒伏的阿里山神木，長約5百公尺；二號棧道從神木車站底端開始，經過香林國小，終點是受鎮宮附近的吊橋，全長約3百公尺，沿途經過36棵超過8百年的紅檜。這36棵巨木中，樹齡最輕的是35與36號巨木，樹齡8百年，最久的則是12號巨木，樹齡約2300年。

2號巨木樹齡約800年，樹高28公尺，樹胸圍5.0公尺，海拔2204公尺

3號巨木樹齡約800年，樹高30公尺，樹胸圍5.1公尺，海拔2201公尺

4號巨木樹齡約800年，樹高26公尺，樹胸圍5.1公尺，海拔 2192公尺

台灣常見的神木樹種大抵有扁柏、紅檜、香杉、台灣杉、紅豆杉、台灣五葉松等。全世界的檜木共有7種，台灣就佔了紅檜與扁柏2種，都屬於柏木科的扁柏屬成員，台灣之外的檜木分佈在日本與北美，其中日本有2種，北美有3種。

4號（右）+5號巨木

5號巨木樹齡約1200年，樹高25公尺，樹胸圍7.6公尺，海拔 2190公尺

「hinoki」日本話意指火之木。紅檜分布的海拔範圍，南部約在2200~2500公尺之間，北部900~1500公尺之間，平均分佈最廣的海拔在1300~2100公尺之間。扁柏分佈的海拔，南部約在2400~2500公尺之間，北部從1500~2600公尺之間，其分部的海拔約較紅檜平均高200~500公尺之間。

7號巨木樹齡約1100年，樹高30公尺，樹胸圍7.0公尺，海拔 2188公尺

棧道全以原木搭建，由於棧道依山而建，因此工程相當艱鉅，造價高達8百多萬元，幾乎每走一步，就高達一萬元。

衡量鋸木的珍貴性有很多條件，如樹種或是樹齡、樹形等，在幹圍方面，分別做「樹胸圍」與「斜面根張圍」2種。樹胸圍是根據根部最高地表上方130公分處的平行周長，此一標準為國際間所採行的，它的由來是主要方便計算整棵樹木的材積。

8號巨木樹齡約800年，樹高42公尺，樹胸圍5.3公尺，海拔 2185公尺

9號巨木樹齡約1200年，樹高 26公尺，樹胸圍7.8公尺，海拔 2181公尺

10號巨木（左）樹齡約900年，樹高 27公尺，樹胸圍5.7公尺，海拔 2181公尺

11號（左）+9號（中）+10號（右）

11號（右）巨木樹齡約900年，樹高 45公尺，樹胸圍6.0公尺，海拔 2181公尺

12號巨木樹齡約1900年，樹高 28公尺，樹胸圍12.1公尺，海拔 2177公尺

要算神木有幾歲，最簡單的方法是砍下來算年輪，但是砍下來就接不回去了，所以一班林業單位都是使用「生長錐」，插入樹身的髓心部分，抽出一整條圓型木條，在根據年輪多少，來推算神木幾歲了。林政單位曾做推估為基準，樹胸圍1公尺換算為155年，推算紅檜胸圍6公尺為1000歲，保守估計為900年。

13號巨木樹齡約800年，樹高 27公尺，樹胸圍5.0公尺，海拔 2177公尺

14號巨木樹齡約900年，樹高 29公尺，樹胸圍6.0公尺，海拔 2177公尺

15號巨木樹齡約900年，樹高 42公尺，樹胸圍6.1公尺，海拔 2170公尺

16號巨木（左）樹齡約1600年，樹高 42公尺，樹胸圍10.5公尺，海拔 2173公尺

17號巨木（右）樹齡約1700年，樹高 38公尺，樹胸圍11.0公尺，海拔 2173公尺

18號巨木樹齡約1600年，樹高 38公尺，樹胸圍10.0公尺，海拔 2173公尺

19號巨木（左）樹齡約1500年，樹高 42公尺，樹胸圍9.4公尺，海拔 2175公尺

20號巨木（右）樹齡約900年，樹高 39公尺，樹胸圍5.7公尺，海拔 2175公尺

在步道邊波可看到用枕木交叉堆疊的人工設施，這是早期鋼筋混凝土為普遍使用前的一種擋土牆作法。

當時的建築材料多就地取材，物盡其用，這段擋土牆便是利用阿里山森林鐵路汰舊的枕木（台語俗稱牛稠）所砌成的，這種作法具透水性、韌性與彈性，護坡效果非常好，前人適材適所的智慧與今日倡導的生態工法竟不謀而合！