愛湘隨

    走遍全世界，入境隨俗是不變的真理。印度人有四大傳統儀式，分別是出生、葬禮、婚姻和普迦儀式。

u出生

    印度傳統上十分重男輕女，女兒結婚時，父母必須準備一筆豐富的嫁妝，沒有嫁妝女兒是嫁不出去的。這對貧窮人家而言是一項龐大的負擔。印度人如果生下女兒時，會拍手示意，代表兩手空空來也。但如果生兒子，家人會立刻敲鑼慶祝，表示兒子將來娶老婆時，可以帶來響噹噹的嫁妝。

    印度人慶祝小孩出生與平安成長的方式，就是到寺廟進行「普迦儀式」、唱頌祈禱文，然後和親朋好友舉行餐宴。小孩出生後，父母都會找人為他們占卜，小孩的名字多半取自英雄或神祇。小孩的生辰八字尤其受到重視，因為這可以決定小孩未來的婚姻對象。

u葬禮

    印度教徒死亡時，都會在河壇舉行火葬儀式。印度教徒去世後，家人會以黃色或白色絹布包裹屍體，然後放在兩根竹製擔架上，以遊行方式抬到河壇火葬地點。傳統上，將死者抬送到火葬場應由家屬擔任，但現在大部份的人都交給專人處理。在印度專門處理喪葬事宜的人，被視為種姓地位最低的賤民。一般送葬儀式非常簡單，但比較富有的人家，可能會請樂師在前面演奏，浩浩蕩蕩地遊行。火葬前，死者的長子必須手持油燈繞行遺體3次，當火葬柴堆被點燃時，死者長子必須將頭髮剃光，只在後腦勺留一小撮，然後到河裡沐浴淨身。火葬結束後，死者骨灰會被掃到河裡，代表靈魂已經脫離軀殼、得到解脫。

u婚禮

    印度人的婚禮是社會地位的代表，也是一生中最重大的儀式。印度青年到了適婚年齡，父母會代尋社會階級、語言、區域、背景相同及星相可以配合的對象。印度婚禮儀式相當繁瑣，結婚前，雙方家長會透過充當媒人的祭司討論嫁妝事宜，女方必須答應男女提出的嫁妝數量後，雙方才選定黃道吉日、開始籌備婚禮。

    婚禮前一天，新娘必須根據傳統化妝方式，開始抹油、沐浴、更衣、梳頭、畫眼線、抹唇砂、並且在腳上塗以紅色、在額頭點紅色蒂卡、在下巴點黑痣，接著還要用植物染料在手腳上繪飾漢那圖案，然後灑香水、配戴首飾和髮飾，最後是把牙齒染黑、嚼檳榔、擦口紅，才算大功告成。

    婚禮當天，新郎官騎著一匹白馬浩浩蕩蕩來到新娘家。這時女方家裡已經架起火壇，雙方親友在祭司唸誦的吉祥真言中，繞行火壇祝禱。之後新娘在女伴簇擁下走到火壇前，由祭司將新娘的紗麗和新郎的圍巾繫在一起，代表婚姻長長久久。婚禮的晚宴是在新娘家進行，一對新人坐在婚宴中接受親友的祝福。婚禮當晚新郎在新娘家過夜，翌日才將新娘迎娶回家。

u普迦儀式(Puja)

    普迦是印度教中向神祇膜拜的儀式，普迦儀式必須由祭司擔任。儀式中信徒會將神像裝飾後抬出寺廟遊行慶祝，並且奉獻鮮花、椰子、蒂卡粉......等供品。最後再由祭司手持油燈，在神像前面進行「阿拉提（arati）」。

    「阿拉提」的過程中，信徒用手輕輕覆蓋祭司手中的燈火，然後在自己的眼睛上碰觸一下，代表接受神祇賜予的力量。通常在普迦儀式結束後，信徒可以分到一些祭祀過的鮮花、蒂卡粉或水，稱為「波拉沙達（Prasada）」。所以在印度，只要看到印度人從寺廟膜拜出來，額頭上幾乎都塗有紅色或白色的粉末。