從KandyNuwara Eliya,一路是緩緩的上坡,接近Nuwara Eliya時有段路是連續四、五個360度迴轉的「之」字形險升坡,車行至此通常都會減緩速度,尤其是中、大型觀光巴士。每年1-3月常會看到當地小孩在這裡向觀光客兜售一種中間有黃點的大紅花。這種大紅花是只有這個季節才有的野花,俗名叫「皇后的血淚」,姑且不探討背後的故事,有趣的是賣花的過程。


    當地小孩把四、五支這種黃點大紅花綁成一束,在「之」字形險升坡山腳下等著,看見觀光巴士來到,展開笑容大力揮舞鮮花招攬客人停車購買,如果觀光巴士沒停下繼續往前,繞過轉彎再上坡,咦?剛剛賣花的小孩怎又出現?車子沒停繼續往前,再繞過轉彎上坡,又是同樣服裝臉孔?難道有三胞胎、四胞胎兄弟?等車子到頂端,那個賣花小孩又出現了,手裡拿著花,只是上氣不接下氣,原來他是從「之」字形坡道中間的連接步道,快爬到上層另一個車道,短短十幾秒要爬過幾近垂直的步道,比跑百米還累!四、五個步道爬下來,恐怕運動健將也早就累垮了。看他們如此辛苦奔波只為賣一束花,大多數觀光客都會憐憫地停下車,買下他手中的那束皇后血淚之花,此時也不太計較價錢,其實那價錢已是山腳下的3倍以上,要享受這種把花從山腳送到坡頂的超高速快遞服務,當然得多付出一些代價囉!



經常帶團來斯里蘭卡的Kitty說:看這孩子好幾年,已經長這麼高了


u紅茶的故鄉Nuwara Eliya


 


    Nuwara Eliya海拔1889,四周環抱三座穿雲破霧的高山,全年氣溫介於攝氏12-22度,以小山、峽谷和瀑布聞名。隨海拔攀高可看到一路上都是連綿不斷的茶園,風光綺麗,美不勝收。Nuwara Eliya能成為著名Ceylon Tea錫蘭茶的產地,原來是由一場蟲禍而起,話說1870年一群怪蟲從天而降,將所有咖啡農作物一掃空,缺少了醒神咖啡因,這些莊園便轉而種植茶葉(由中國引入)和橡膠。為斯里蘭卡帶來可觀的收入,並成為全球第三大茶葉生產國(次於印度、肯亞),出產的Silver Tip茶葉,更曾打破倫敦茶葉拍賣會的賣價紀錄,可說是因禍得福。



    19世紀英國人在斯里蘭卡殖民時期,看中了Nuwara Eliya多霧潮溼的氣候,大規模地在此種植紅茶;由於這裡常年約攝氏18度的氣溫像極故鄉英國,懂得享受的英國人,大幅興建度假別墅、旅館、高爾夫球場等,讓整座山城宛如一座英國小鎮般,濃濃的英倫風情飄散在各個角落,所以此地又號稱「小英倫」。來此遊覽的遊客可享受宜人的氣候,高爾夫、公園、茶園、策馬環湖,到Tea Factory品嘗地道的英國紅茶。


    由於英國人無法說服僧加羅人在這些莊園做刻苦的工作,只好從印度引入大量泰米爾廉價勞工,這些勞工通常住在遍植茶樹的村落裏,儼然是一個個小社區。當年英國引進超過85萬的泰米爾勞工,到今日仍然有近70萬人在莊園工作。每個茶園約居住34百個勞工家庭。田野中色彩繽紛浮雕誇張的廟宇就是他們的印度廟。採茶的全是村中泰米爾婦女,一個個在頭上揹一個布袋,薪酬以重量計算,每個月約可賺到16000斯里蘭卡盧布。除了挑選茶葉得經人手,之後的程序全由機器負責,先是均勻地攤開,再經過一連串的機器揉捏、發酵、乾燥、挑選後裝袋,就成為經典的錫蘭紅茶,每日最高可以處理2萬公斤的茶葉。當地為數約775家的茶葉工廠雖云已「工業化」,然而無論在外形或者內裏的佈置操作,仍然有一份舊時代的味道,難怪部分茶葉工廠開始被轉化為酒店。



剛收回來的茶葉,會置放在通風的地方二十四小時,女工們還會抱起茶葉翻呀翻,隔開上面的露水。



    此地的紅茶採收為維持茶葉的鮮嫩度,每周採收一次,茶葉採下後需經萎凋、揉捻、發酵、烘焙、分級篩選等過程,其中的發酵過程是決定紅茶品質的關鍵步驟;幼如縫針的Silver Tip是一心一葉的銀白色嫩芽,乃紅茶中的極品,量少價昂,售價是高級品BOP的十倍以上。來到紅茶之鄉,當然必須品嚐一下甘醇芬芳,氣韻迷人的原汁原味英式紅茶,感受一下那種貴族的閑情。當地的茶葉工廠品茶不僅完全免費,而且都有非常雅致的品茶區,視野開闊,山色宜人,所有的疲勞完全被這種悠閒所取代,同時也可以在導覽員的解說下參觀紅茶的製造過程,以及介紹茶葉品質的分析。




買錫蘭紅茶是一門學問。這裡的紅茶分類極多,除了調味茶外,單就原味紅茶來說,就有較濃的早茶、較淡的午茶,依等級的高低還有6至7種不同產品;另外還有茶包或茶葉等不同包裝。


維多利亞式老郵局



一到Nuwara Eliya,大家就衝去維多利亞式老郵局買郵票,沒想到郵局週六還營業到56點,我們真是太幸運了!



市中心的傳統市場中,可見斯里蘭卡的各種蔬果。


Grand Hotel



郵局不遠處有一家很負盛名,被典雅的英式花園所圍繞的「Grand Hotel」,150多年前由英國人所建,前身為斯里蘭卡總督Sir Edward Barnes的官邸。



旅館內華麗的水晶燈、古董家具、落地窗戶掛上絲絨復古窗簾,加上角落以鮮花為綴,洋溢著英國風



典雅的英式花園




從我們房間看見的庭園




房間



除夕夜在充滿英式風格的飯店裡吃團圓飯,還有樂團現場演唱,大家high到最高點!



Deva都「下海」跟著唱起歌來



930相約在酒吧裡倒數計時!

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