愛湘隨

在幽暗潮濕的落葉層裡，冒出晶瑩潔白的身影，微微下垂的花朵發出誘人的白色亮光，引人佇足欣賞，這正是水晶蘭的花朵！（慧芬攝）

晶瑩無瑕的她，沒有綠葉，沒有其他色彩，只有透光潔白的花莖與花，難怪會叫「水晶蘭」！（阿圖哥攝）

水晶蘭是 1825 年依據尼泊爾之植物所發表的新種。

雖名為水晶蘭，但她既不是蘭花，也不是蕈類，她屬鹿蹄草科植物，學名為：Cheilotheca humilis。

水晶蘭是多年生腐生性植物，因為本身沒有葉綠素，所以無法行光合作用。

她利用真菌分解林木下的腐植質來獲得養份（這與寄生植物不同，寄生植物吸取的是寄主植物的養份），因此在森林結構中，水晶蘭總是生長於腐值質層。

她，長在人煙罕至處，長在潮溼腐暗角落，日本人稱她為「銀龍草」，偏好1500-3300公尺的中高海拔幽暗潮溼森林裡，紅檜及冷杉林下，是她最喜歡的環境。

每年6-8月間雨量較豐沛時，水晶蘭會陸續破土而山，通常此時植株已含苞待放，因此一般見到水晶蘭時都是開花株。

白色透明的葉片呈鱗片狀、互生。

白色的花朵呈長鐘狀，是難得一見的植物。

再晚一點，水晶蘭就會出現褐色斑點，就無法美的清澈透明…

台灣至少有2種水晶蘭：水晶蘭及阿里山水晶蘭。

根據特有生物研究保育中心植物組助理研究員許再文1997年發表的研究，其辨認方式為「阿里山水晶蘭植株為純白色，全株光滑，柱頭白色；而水晶蘭則為白色但稍帶淡粉紅色，其花瓣內側、花絲皆密生長毛，柱頭紫色。」不過，一般未細分，皆通稱為水晶蘭。

瞧….這姿態是不是像極了一頭山羊呢？

這個讓我一見鐘情的山中精靈，是怎麼拍也不厭倦啊！