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在義大利境內,除了梵蒂岡這個國中國,還有另外兩個小國家:San Marino聖馬利諾和馬爾他騎士團。這3個國家就屬「馬爾他騎士團」最小,其全名為「耶路撒冷、羅得島及馬爾他聖若望獨立軍事醫院騎士團(Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme)」。

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這個特別的「國家」就在去西班牙廣場前的大街上~羅馬市Via Condotti 68號。

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組成國家的領土、人民、主權三要素,「馬爾他騎士團」都具備,但領土只有在羅馬市的2棟房子,居民雖不到百人,卻有12千名國民散居世界各地;行政、立法、司法機構一應俱全,還和世界96個國家建立正式外交關係。

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馬爾他騎士團的前身是「耶路撒冷聖約翰醫院騎士團」,1099年在耶路撒冷成立,主要目的是照料饑餓和染病的朝聖者。第1次十字軍東征結束後,醫院騎士團建立騎士軍,逐步變成軍事團體。1189年聖地失陷後,騎士團總部遷至塞浦勒斯,後又遷到羅得島,1523年因與土耳其人的作戰失敗撤離至歐洲,1530年,奉教皇和神聖羅馬帝國皇帝命令,醫院騎士團來到馬爾他島,建立馬爾他騎士團國,勢力曾在地中海,甚至將美洲西印度群島的聖克魯瓦納入疆域。直到1798年,拿破侖一世逼迫投降並離開馬爾他島。騎士團雖失去領土,但仍以組織方式存在。1834年騎士團在羅馬重建總部,直到現在。

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今日的騎士團回到建立時的初衷,以從事慈善活動,管理醫院,照顧難民和戰爭中的傷殘者為主要任務。梵蒂崗和馬爾他騎士團有個有趣的關係。雖然各國大使館多設在羅馬,但梵蒂崗為宣示其主權地位,各國駐義大利大使不得兼任梵蒂崗大使,可是各國駐梵蒂崗大使通常都兼任駐馬爾他騎士團大使。

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國旗及代表旗分別懸掛在門口,紅色長方形內有白色十字的是國旗(左),延續當時參戰騎士團白色十字紅披風的符號;代表旗(右)圖案是八角十字配紅色底,用於國際分會及駐外機構,還有在世界各地的醫院、救護組織、基金會和特殊聯合單位。

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它究竟算不算國家其實還有爭議,在聯合國中,它和歐盟、阿拉伯國家聯盟、巴勒斯坦等16個單位列為觀察員。

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它是被國際承認的主權實體,有自己的護照、郵票,甚至連車牌都自己發行!可惜門禁森嚴,無法像在之前在聖馬利諾那樣如法泡製,收集到馬爾他騎士團這個迷你小國的入境章

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