2012嘉義【瑞里】古道俠客行，群豪會瑞太（第3天） @ 愛湘隨

1992年「阿管處」與「嘉義市登山協會」合辦的「古道俠客行，群豪會瑞太」，一炮打響瑞太古道的名號。

瑞太古道是連接瑞里與太和的古道，全長5.2公里，單程行走約須3小時左右。古道分舊道與新道，舊道闢於1870年，昔稱「幼哈林道」。1931年為方便瑞里太和地區居民擔送農產與通學，在舊道中段下方另闢較平坦的新道，即今日山友較常走的一段，新道與舊道在抹油坑分界。

瑞太古道現為當地居民採筍的主要林道，整齊的孟宗竹有「小溪頭」之稱。步道穿梭於孟宗竹林及原始闊葉林間，景緻隨海拔高度變化，沿途景點包括夫妻樹、忘憂林、牛樟巨木、七步迴音谷、抹油坑、望天崖、英雄坡、回頭嶺、魔窟石洞等。

一開始遇岔路，選左邊埋有「奮瑞古道7K道標」走

「忘憂林」是瑞太古道的代表景點，多半栽植「孟宗竹」及少數「石竹」。忘憂之名不知從何而來，風吹林間沙沙作響，這等駕馭輕風，就像赴武林大會般，有如《臥虎藏龍》中李慕白與玉嬌龍在竹林論劍打鬥的場景。

過了雲戴山西側竹屋沒多久，一直沒遇見任何登山客的我們，終於遇見小黑和小黃，說也奇怪，相遇後，牠倆竟開始跟著我們走起古道來。

小黃有點跛腳，但這並不妨礙牠跟著我們爬山。走到口渴，小黑就地喝起竹子切口裡的積水，嘖嘖…看來可封熟門熟路的牠為「瑞太古道之犬」。

兩人兩狗就這樣開始了今天的瑞太古道之旅…

自從有了小黑和小黃的陪伴，我們開始有勇氣在無人徑的古道上繼續往前走。後來不知什麼原因，小黑開始對著小黃大吠，不許牠再跟上，所以後來只剩小黑跟著我們走瑞太古道。

出了忘憂林的翠綠竹林後，進入眼簾的景觀轉為未經開發的闊葉林。走到半途遇到阻礙，我們決定還是努力爬過去，小黑竟也不離不棄地跟著我們，好感動啊…

這棵百年牛樟巨木，樹圍大到需要很多人才能環抱，這裡早期盛產牛樟與香樟，牛樟因有特殊香氣，又是坊間神像雕刻的高級用材，故遭到大肆開採，近年來過度炒作牛樟芝療效，更加重牛樟的生存壓力，如今古道上僅存這棵牛樟巨木了。老牛樟旁有棵臺灣黃杞，其木材紋理細緻可做家具，果實基部有翅狀總苞十分可愛。

「七步回音谷」是介於兩山間的山谷，據說迴音效果可達5個等級，要找到最佳的回音地點，需多試幾次。另有一說這只是當地民眾取的名字優雅罷了。我們在附近涼亭躲雨順便彈掉蠢蠢欲動的水蛭們，今天的水蛭爆多，讓我走得心驚膽跳啊…

上一個颱風把瑞太古道摧毀的柔腸寸斷。

終於走到新舊古道的分界點-抹油坑。上線（右）為舊道，為方便遊客行走，如今已鋪上木棧道階梯，下線（左）為較平坦好走的新道。抹油坑因步道溼滑而得名，早期居民行走於古道上常因地面滑而在此滑倒，仿佛就像路面被抹了油似的，行經至此都得格外小心，久而久之就這樣傳下「抹油坑」的地名。重新修築後的舊道已舖上全新枕木，可安心行走，不用擔心滑倒。

我們先走右邊坡度較陡的舊道。

由於階梯步道坡度大且長，抬頭望去看不到盡頭，如果走完全程就可稱得上英雄，因此這段路又稱為「英雄坡」。9百多階的上坡挑戰我的體力，只見小黑輕輕鬆鬆就跑上去，還不忘回頭等氣喘吁吁的我，揪感心啦！

沿途林相多為竹林，生態較單調。「英雄坡」除了是試煉之處，還是享受森林浴的好地方，適當的運動，加上吸收林中的芬多精，對身體的新陳代謝很有幫助，體力較弱的遊客，建議走較平緩的新道…

這…交錯縱橫的竹子，莫非也是試煉英雄的一關？（傻眼中…）

終於走到回頭嶺的觀景亭！從觀景亭可遠眺草嶺地區與茶園風光，我們在此休憩停歇順便吃午餐，當然也沒忘了分幾口給今天的嚮導-小黑，忽然想到…該不會小黑是為了獨享午餐，才把小黃趕走的啊？

吃完午餐，我們改走新道回瑞里。

柳杉人工林

1931年改闢的新道，坡度較緩。

沿途林相變化多，生態也較豐富，是瑞太古道生態觀察的精華段，山壁下有許多「巒大秋海棠」，一般秋海棠植物有雌雄花之分，雌花花瓣有5片且花瓣下方為膨大之子房，雄花花瓣為4片而無子房，肥厚多汁的莖可供解渴。

霖本想走一段「長山步道+瑞奮古道」，但，越來越多的水蛭把我嚇得花容失色，腳踝也被可惡的水蛭鑽進去吸飽血，打死我再也不肯繼續走，「俠客」最終不敵「水蛭」，草草結束今天的瑞太古道之旅。

當我們快回到起點時，本來一直跟著我們的小黑突然不見了，還在感慨小黑居然領完嚮導費就落跑，一轉身赫然發現牠…牠原來不是流浪狗啊，與主人閒聊才知道人家小黑的名字叫「寶弟」啦，包括之前那隻小黃都是他們家的狗，「寶弟」經常陪遊客走瑞奮古道與瑞太古道，如果下回在奮起湖看見寶弟，肯定又是陪著登山客走去的。

聊到一半，警車突然停在寶弟家大門旁，正想說好巧，又遇見警察伯伯了，這才發現人家是來辦案，咦？發生什麼事？再問才發現，今早出門時在警局前開小貨車來報案的兄妹，正是寶弟的主人，因為今天凌晨，他們家養的另外兩隻狗被人用獵槍射殺了！（我，我是睡死了嗎？居然沒聽見那麼大的槍聲？）根據推測，應是最近來上工的那批工人中（恩…沒錯…就是昨晚在陳媽媽小吃買便當的那群工人），某工人因討厭他家的狗經常對他吠叫，所以趁半夜用獵槍射殺了那隻狗，寶弟的主人擔心寶弟無辜遭殃，所以才會在牠陪我們走完古道後將牠綁起來。這…是瑞里太小嗎？怎麼這宗「兇殺案」的所以相關者，全讓我們給碰上啦？只希望下回去瑞里，寶弟可要健康沒事才好啊。