愛湘隨

阿里山國家森林遊樂區裡的火車站有阿里山、沼平、祝山與神木等4站。吃完午餐，我們先去阿里山車站買明早觀日出的祝山預售票，順便坐小火車到沼平車站附近玩。

等火車時，我們拜託站務員讓我們先進月臺拍照

阿里山新站總共花了1億2千萬元，是台灣目前規模最大的木造車站，所有結構材料都是從加拿大進口。

月台上最特別的地方就是這排木質微彎半拱的木柱。

古樸典雅的檜木車廂每個造價近400萬元，是仿造過去日本皇室專用的貴賓車打造而成。

全車廂採用精心挑選的台灣檜木製作，講究木紋顏色的一體與協調；在塗裝上採用防火耐燃的漆料，以浸注的方法深入木材中，確保車廂防火的安全性。

車廂陽台的雕花欄杆是以鍛鐵打造的。

檜木車廂後面是阿里山12號小火車

正當我拍得不亦樂乎，突然聽見一陣騷動，原來小火車要進站啦！

阿里山森林鐵路與印度大吉嶺鐵路、智利中部鐵路，並稱世界三大登山鐵路。曾是中外遊客登覽阿里山唯一交通孔道的它，如今已蛻變成發展森林旅遊的觀光鐵路列車。

阿里山到沼平這條路線的前半段與祝山林道平行前進，而後半段鐵道在通過平交道後，經過阿里山派出所、監工區而到沼平車站。

沼平車站於1914年3月14開始營運，俗稱舊火車站，位於海拔2274公尺處，曾經是阿里山最繁華的商業中心，也是運材的主要據點，林場各支線的樞紐。

功成身退後昔日的車站調度場改成古老火車頭展示場，可惜的是因為重新整建，無緣目睹那些老古董…

這個奇怪的機器叫蒸氣集材機，是民國初年至民國40年間開發阿里山森林時，用來集材及木材裝車作業的機械。優點是作業能力大、吊集重量達5公噸、可分為4段集材，每段間距可達5百公尺。事實上這個蒸氣集材機和阿里山無關，純粹是林務局為了觀光，遠從花連花1萬元，買來放在沼平車站旁。這部蒸氣集材機，經過粉刷成灰色和橘紅色，並用鐵欄杆圍起來保護著。

集材機旁路邊豎立著一根高聳的集材柱，在山林中空運木材，便靠著架設集材柱與索道，用集材機的動力，將伐倒的木材從原地搬運至集材場集中。

話說1899年，日人小西成章發現阿里山的原始檜木林後，經由東京帝國大學的河合鈰太 郎 教授實地勘查，當時阿里山樹齡6百至3千年的檜木估計便有30萬棵（台灣紅檜155783株，台灣扁柏152482株），從此開啟了阿里山檜木林的浩劫。

從日治時期的三大林場（阿里山、太平山、八仙山）有計畫砍伐，乃至國民政府遷台後的全面開採，當時最有價值的紅檜等一級木，皆列為砍伐的對象，而阿里山的原始林也在數十年間砍伐殆盡，如今園區內殘存的原始檜木林也成了所謂的巨木群！

老紅檜的心材部位常呈現空洞狀，這是一種「蓮根腐」或「蓮藕朽」的情形，雖然我們覺得樹可能會面臨危機，甚至會倒下，但其實樹皮內的韌皮部和形成層仍然可以上下輸送水分與養分，因此紅檜爺爺依然能欣欣向榮！